一途な小説家の初恋独占契約

秘密のサイン

「先生、色紙に『南北書店さんへ』と書いていただけませんか？」

「英語だったらいいけど」

「え、日本語はダメなんですか？　そんなにお上手なのに？」

「僕が書くのは、英語専門」

冗談めかして言ううちに、サッとローマ字で書き上げてしまった。

喜ぶ宮崎さんには隠れて、私に向かってウィンクする。

私は思わず、ジョーのサインが書かれた本の入ったバッグを胸に抱き寄せた。

「また、抱き締めてる。早く僕も抱き締められたい……」

また冗談言って……。

そう窘めたかったのに、胸がいっぱいでうまく言葉が出てこなかった。

「じゃあ、これで失礼します。ありがとうございました」

「ありがとうございました。お気をつけて」

にこやかに店員さんたちが見送ってくれる中、生駒さんの硬い表情だけが浮いていた。