花火の見える丘へ、

見下ろした町にはまだ夕焼けが残っていて、花火が始まるには少し早すぎたようだった

「じゃあ、また来年も来ようね。絶対忘れないでよ」

「ああ、忘れないよ」

「絶対に？」

「絶対に。」

「絶対に絶対に？」

「ああ、絶対に絶対に」

「ふふっ、約束ね」

……約束。

そう、約束だ。だから僕は今日こうして登っている。
紅色に染まる夕焼け空を見上げながら、僕は息を整えた

……約束した彼女の姿は、隣に無いけれど。

僕はそこにゆっくりと腰を下ろす。ひんやりとした空気が吹き抜けて顔を撫でていった

あの日頬に触れた、冷たい手を思い出す

ーー私のことは忘れてね。大学に行ったらサークルに入って彼女を作るんだよ。朝はちゃんと起きて遅刻しないように、もう起こしに行ってあげれないからね。それから、それからーー

あの時、彼女を心配させないように僕は強がってたっけか。それとも女々しく泣き喚いていたっけか。それはもう覚えていない

ただ、それでもしっかりと覚えている

忘れてね、と。白い部屋で、ツンと鼻をつく匂いのするあの部屋で、彼女は確かにそう言ったことを

「悪いな……」

あの日どんな話をしたか。一言一句思い出しながら登れるほどに、まだ忘れられてないんだわ

彼女の座っていたあたりに手を伸ばす。手はそのまま空を切った、当然か

「……花火が上がるには、ちょっと早かったかな」

独り言は夕日と一緒に吸い込まれて落ちていった。暗くなるまで、そんなに時間はかからなかった

町の明かりも、喧騒も届かない丘の上。世界は暗闇に包まれ静まり返っていて、まるでこの世界に一人ぼっちになったみたいだと思った

花火はまだ上がらない。

忘れてね、と。言った彼女のその全てをーー僕は今も忘れられずにいる