≒ネバーランド

6．眠れる遺跡のお姫様

「ちわーっす！」

　突如、バタンッ、と勢いよく扉が開け放たれる。

　アオとサンゴ、ヒスイ、そして女の子が驚いて振り向く。

　そこにいたのは良く磨かれた林檎の皮よりも深い紅髪の少女と、その後ろに少し後ろに落ち着いた紫色の髪の少年。

　どちらも十五歳ほどで、顔立ちが良く似ている。

「ルビィ。それとシオンも。今日は非番だろ？」

　二人とも、よて亭の従業員だった。

　ルビィは昨日、シフトをアオに押しつけた張本人である。

　主にサックスの演奏をしていて、たまにサンゴと一緒に踊っている。

　シオンはルビィの弟分だ。

　基本的に裏方しかしていなかったが、少し前までアオと交代でギターを弾いていたギンが辞めてしまったので、彼は目下ギターが弾けるようにとアオに教わっている最中である。

「かわりのサックス見つかったから、報告に。シオンが頼まれてた雨漏りの修理をするって言ってたし。たまには贅沢してヒスイ姉さんのご飯食べたいし！」

　ルビィは肩のあたり切りそろえられた赤いくせ毛を、指でくるくると回しつつそう答える。

　そしてアオのとなりでブルーソーダに夢中だった女の子を見つける。

　アオが止める間もなく、ルビィは目を輝かせて女の子に顔を寄せた。

「えっ、何この子？　新人？　子役？」

「子役じゃないし、新人じゃないよ。この子は俺の……預かりもの？」

　何と表現していいかわからなくて、アオは曖昧な答えを返す。

　よて亭で世話になるならばいずれ見つかるとはいえ、今の段階でルビィと会わせてしまったのは失敗だったかもしれない。

　完全に好奇心の餌食にされる流れだ。

　彼女はとにかく新しいもの、面白いものが好きなのである。

「えー？　だって子役なんてそうそういないでしょ。何で預かるの？　っていうか名前は？　お名前！」

　ルビィがテンション高く質問責めにするので、女の子は少しばかりへそをまげてしまったようだ。

　ソーダ水のコップはしっかりと持ったまま、ぷいっとそっぽを向く。

「えー、名前教えてよぉ」

「ルビィ、その辺にしといて。その子、名前わかんないの。記憶喪失だって。だからアオが預かってるんじゃん？」