ひとつだけ願い事が叶うなら

５

「よく分からないけど……じゃあ、やっぱり、僕が決めたことだと。麻木さんはおっしゃるんですね？」

「そうだよ。戻ってこいとも、会社を辞めろとも、誰も言っていないんだろ？」

「でも、でも……」

「うんうん。分かるんだよね？　お母さんの気持ち。お母さんが後悔していることも。寂しいと思っていることも」

「…………」

　静谷君の瞳がゆらゆらと揺れた。そしてコクンと無言で頷く。頷いた拍子にポロポロと涙が零れた。俺はまた静谷君を引き寄せ、頭を撫でていた。

「それを分かっていても、帰らない人間もいる」

「うん」

「君は感じ、考えて、自分で決めた。だから迷いがあっても結局戻ったんだろ？」

　静谷君は顔を上げて言った。睫毛はまだ涙で濡れていた。小さく光る水滴。

「僕は決めてはいました。でも、本当に嫌だった。頭では納得していても……心がついていってなかった」

「うん」

「でも、あの日……麻木さんに会えた。僕の会いたかった二人に会えた。麻木さんは僕のワガママなお願いを叶えてくれた。願いが叶ったから、もういいと思えたんです。もう、思い残すことはないと」

「……うん」

「だから、僕が気持ちを新たに郷里へ戻れた事も麻木さんのお陰なんです」

「……そう、なの？」

　俺は何もしていないと思う。ただ、静谷君が一人になりたくないと言うから泊まっただけだ。それのどこが「願いが叶った」ことになるんだろう。