俺の名前を呼んでください

執務室の企み

　　　＊＊＊〈視点変更あり〉

　随分長いこと、ルーファスの黒い髪を撫でていた。長い髪も美しかったが、短い髪も悪くないと満足げに眺める。

「ルーファス？」

　眠ってしまったようで、ルーファスから応える声はない。

「仕事を片付けてくるから、ゆっくり寝ておいで」

　聞こえていないだろうが、ルーファスの耳元で囁いた。
　部屋の前で待っていたエルフランは、頷いただけで、理解したようで、薄く微笑んだ。
　エルフランは、幼い頃に家族を全員、事故で失った。その時に、一度感情を忘れてしまったからか、表情が乏しい男だ。それが真面目で素敵と人気ではあるのだが。
　ルーファスの側にいる時は、人間らしい顔をよくしている。ルーファスのことをよく見ていて、多分私よりもよくわかっているのではないだろうか。ルーファスを見る目は、亡くした妹を見ている時と同じで、慈しむように優しい。その瞳が、家族を見るようなものだと思っているのは、私の願いなのかもしれない。
　私は、エルフランに何も言うつもりはない。
『お前もルーファスが好きなのか？』と聞いて『是』と答えられても困るからだ。エルフランが、私を裏切ることはない。
　それでもいらぬ嫉妬にかられるのは、恋する男としては仕方のないことだろう。明日からは、マオとアルジェイドといった男達が、ルーファスの護衛としてつく。優秀な彼らだ。いずれはルーファスとともに、私や国王を支える一翼となるだろう。

「ダリウスは？」
「執務室でクリス様の仕事を一部片付けてます」
「ダリウスには聞きたいことがある」

　私が唸るような声を上げたのを聞いて、エルフランは一歩下がった。そのときに眉が少しだけ下がったことに私は気付いた。

「おかえりなさい。遅かったですね」

　ダリウスは昨日の視察先にも同行していた。私が足止めされたので、エルフラン経由でルーファスへの伝言を伝えてもらったのだ。ルーファスの事が心配だったので、エルフランには王城のほうの仕事をまわしていて、一緒にはいなかった。
　ダリウスが他の用事を済ませて王城に戻ったのは、夜も更けていたので、朝早くにエルフランに伝え、実際にルーファスの耳に届いたのは朝遅くだった。
　ルーファスは、不安な気持ちを抱えながら私の帰ってくるのを待ち、我慢できなくなったのだ。