桜は守り守られ

少年と桜

少年の背中は、破れた服を風になびかせながら遠ざかっていく。
大怪我をおっていながらも、この桜の側に来ているという。
少年にとってこの桜の意味するものは、何なのか……。
「……この桜を撃ちやがったんだ……」
あの言葉が少女の頭の中をリフレインする。
あの少年がそうしていたように、傷跡にそって触れてみる。

……時には人をなぐさめ、人を守る
小さな頃から教えられてきた。
ここにこうして“生きて”いるだけで、
人の心を引き寄せ、守りたいと思わせる。
そして、桜もまたあの少年を守っている……？
花をつけていなくても、葉桜でもなくても、枯れていても。
木陰を作り、守っている……。
桜と、あの少年のように沢山の人達とひとつの絆を作り出している。
春になれば綺麗な薄桃色に花を咲かせて。
ふわあっと、少女の想像の中があたたかな木漏れ日に揺れる桜が見えた。
「どうかあの少年がもう一度綺麗な桜を見られますように」
願いをかけて目を閉じた。
途端に、少女の目からは大粒の涙が根本へと落ちていく。
……ポタ、ポタ……
“桜”は、咲くであろう桜を待つ人の思いを受け止め、
昔からここに“生きて”来たんだ。
綺麗な花を見て微笑む人。
悲しみをいだいて涙する人。
まるで神様のようだと、少女は思った。
すると、鼓動が跳ねてくらりと意識が遠のく。
桜に引っ張られて、桜の中へ入っていくよう。
「前にもこんなことがあった」
何かを知ることができた今、少女は自然とその現象に身を任せる。
ふわりと空気が流れて、閉じていた瞼をゆっくりと開ける。
周りの景色は、少女が知っているものに戻っている。
辺りには、桜の花の香りが満ちていた。