星の欠片の滑走路

自分だけの部屋

午後から、茉里菜は、段ボールを開けて、荷物の片付けをした。

段ボールは何箱もあるが、中身は、大した量じゃない。夕方までには、全部片付いていた。

一葉が用意してくれた小さめの花器に、花束を挿して、机の隅に飾ったら、華やかになった。

ベッドに腰を下ろして、部屋の中をくるっと見回す。

「私の部屋…。私だけの…部屋…。」

施設の中で、使っていた部屋は、３人部屋だった。

以前は、高校生のお姉さん達と一緒だったので、一番歳下の茉里菜は、可愛がってもらっていた。邪魔者扱いされたこともなかった。

でも、今は、茉里菜が一番上で、面倒を見る立場だ。順送りだから、そのこと自体には、文句もないし、下の子達は可愛いと思う…でも、同室の子は、二人とも小学生だ。まだまだ落ち着きがない。その上、茉里菜には、この部屋で、と言うよりも、施設の中で、プライベートな場所がほとんどない。

例えば、ひとり、物思いに耽っていても、ちび達の泣き声や騒いでる声で、思考が無理矢理止められる。酷いときは、それを解決するために、呼びつけられる。

例えば、テスト前だからと勉強していても、横でふざけてじゃれあってる妹達が気になって集中出来ない。この子達に、悪気がないのもわかってる。かつての自分もそうだったからだ。

お姉さん達は、考えも行動も大人だった。だから、大抵のことは、笑って許してくれた。

…でも、私には無理だ。もう限界。
…どこでも構わない、ひとりになりたい。

自分が思っていたのとは形は違ったけど、やっと、夢が叶うんだ。

誰にも邪魔されない、誰にも文句言われない、自分だけのお城が、やっと手に入った。

そう思ったら、やっと笑えた。

「うふっ♪…嬉しい♪」

側にあったクッションを、思わず抱き締めてクスクス笑っていた。