星の欠片の滑走路

傷痕

夕方、一葉は、茉里菜と、学校から少しだけ離れた公園の駐車場で待ち合わせをしていた。

下校の人並みが、ちょっと途切れた頃、茉里菜が、誰かと楽しそうに話ながらやって来た。

「お疲れ様、茉里菜ちゃん。」

車の窓から一葉が顔を出して声を掛けた。

「えっと、こういうときは、ただいまでいいのかな？」

「いいわよ、私のところに戻って来てくれたんだから。こういうのは、気持ちの問題。言葉じゃないわ。…ということで、おかえりなさい、茉里菜ちゃん。

…えっと、あなたは？」

「こんにちわ。私、茉里菜と小学校から友達してます宮澤理恵(みやざわりえ)です。」

「こんにちわ。私は、茉里菜ちゃんのお母さんを始めました、神谷一葉です。うふっ。こんな自己紹介、おかしいわね。」

「いえ、分かりやすくて、いいと思います。」

「ありがとう。茉里菜ちゃん、今日は、大丈夫だったのね。」

「なんとか…でも、まだ教室に入る気持ちにはなれなくて…ごめんなさい。」

「謝ることないわよ。蓮との約束は、毎日、学校へ行くこと。ちゃんと卒業することでしょ。まだ、先が長いわよ、春までは。

ところで、理恵ちゃんは、お家は近いの？」

「この公園の向こう側にある、あのマンションです。」

「そう。じゃあ、都合の着くときは、叔母さんとお話ししてね。若い子のお話聞くの好きなのよ。特に恋話なんかね。」

「あっ、はい。…じゃあ、茉里菜、また明日ね。ちゃんと学校来てよ。」

「うん。頑張って来る。」

「それじゃあ、さようなら。」

ぺこりと頭を下げて、理恵は、ポニーテールを揺らしながら、公園を出ていった。