郁哉

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「…穂波、郁哉が好きな女の子知ってるか?」 その夜のことだ。碧は、寝室で、穂波に、そう問いかけた。 「あなた、今、何ておっしゃったの?」 「だから、郁哉が好きな女の子を知ってるかって聞いたんだ。」 「どうして、そんなことお聞きになりたいんですか。」 「あれから10年経った。郁哉も高校生だしな、自分の置かれてる立場とか、将来のことをどう考えているのかを、聞いてみたんだ。 あの年齢だから出来ることが沢山あるだろう。それをしっかり体験出来なければならないと思ってな、同性、異性関係なく友人を作れと言う話をしていたんだ。 その流れでな、恋愛について話を振ったんだよ。そうしたら、心に決めた人がいるから、学校では、恋愛しないって言うんだ。 それでな、ずっと世話をしているお前なら、もしかしたら、知っているのかと思ってな。」 「…心に決めた人ですか。」 穂波は、少し考えた。 「…もしかしたら、あの子、あの時の約束を今も大事に抱えているのかしら?」 「あの時の約束?なんだ、それは?」 「あの子を施設に迎えに行った時、熱があるからって見送りに出て来ない子に、お別れしに行ったでしょ。」 「ああ、そんなことあったなぁ。」 「あの時、郁哉、お別れしたくないってお布団の中で泣いてる子に、大きくなったら、必ず迎えに来るからって言ってたのよ。」 「…もしかして、それ、女の子だったのか?」 「ええ、そうよ。確か…あの子、“まぁちゃん”って呼んでいたわ。」 「じゃあ、郁哉は、その子のことを今も思っているのか。なんて純愛だよ。 だけど、その子が、郁哉との約束を覚えているかどうかわからないし、仮に覚えていても、郁哉を拒絶したらどうするんだろうな…。」 「…それは、その時にならないとわかりませんよ。成就しても、失恋しても、郁哉の人生ですよ。私達は、あの子が困ったときに、受け止めて、相談に乗ってやればいいんです。それまでは、そっとしておいてやりましよう。ねっ。」 「お前が、そう言うなら、そうしよう。」
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