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おばあちゃんが亡くなって数日後。
おじいちゃんがナースステーションを訪ねてきました。
入院生活の御礼にきてくれたようです。
おじいちゃんはステーションの入り口に立つと、大きく深呼吸しました。
そして、
「もう……泣かない!!」
突然それだけ大声で宣言したのです。唐突なおじいちゃんに、一同シン……と静まりかえりました。
「もう、泣かないと約束したから……」
誰に言うでもなくそう呟き、おじいちゃんは踵を返しました。
出口へ足早に向かいます。
「あの……!!」
病院の玄関を出たおじいちゃんを追って、私も外へ出ました。
おじいちゃんが唇を噛みながらこちらを振り返ります。微かに腫れた瞼。
ここに来るまで、たくさんたくさん泣いたのでしょう。
大切なひとをなくした時、他人がなにを言っても慰めにはならない。
そんなことは看護師経験の浅い私でもわかります。
でも。
「おばあちゃんが言っていました」
私は玄関前の桜の木を仰ぎ見ました。
視線の先には、空を覆う満開の桜。
私につられるように、おじいちゃんも桜を見上げました。
「桜が……すきだって」
そんなことおじいちゃんは、とっくに知っているのです。けれどもその事実を確認せずにはいられませんでした。おばあちゃんが幸せに生きた証。それを確かに私たちは桜でみたのです。
おじいちゃんの瞳と鼻はみるみる赤くなりました。うっすらと眦が光ります。
けれども桜を見上げていたので、涙はこぼれません。
私はただ黙って、おじいちゃんと咲き誇る桜の花を見つめていたのでした。
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