無貌

「見られていない、というだけでは足りない。どこかから本当の自分が漏れやしないか。寝るときでさえ、不安があった」

「正確には、本当の自分を知られることで、仮面が壊れることを恐れていたね」

　女性が再び座り、白黒の石をパチリと打った。

「そりゃあそうだよなあ。それが壊れちゃあ明日からどうしていいか分からない。長い間かけて作ってきた地位も信頼も失うんだ。まさに水の泡。残るのは紅茶の出がらしくらいか」

　男はわざとらしく首を傾げ、手の中で石を弄ぶ。

「そうやって怯えて、逃げて、仮面をかぶり続けているうちに、彼は本当の自分というものが分からなくなった」

　女性は哀しそうに真っ白な空を仰いだ。

「それで、その人は結局どうなったんですか？　本当の自分が誰であるかも分からなくなってから、彼は乗り越えることはできたんですか？」

　それを聞き、男は再び笑いを爆発させ、女性は俯き、右手で頭を押さえた。

「はっは、本当に傑作だよ。あいつのことを最もよく知っていたのはお前だろうに、すっかり忘れちまうんだからな」

「それは、どういう」

「つまり、それはだね……」