琴は恋の糸を絡ませて

「先生、それでいいんですか」
「さあ」
「さあって。自分の事でしょ」

先生はそれ以上何も言わず、花ふさのお手本を弾き始めた。

「先生！」

一の糸の低音、二と七の合わせ爪、三と五の糸が同時にぼん、ぼん、と鳴る。先生は伏し目でひたすらに箏を弾く。

拒絶しているようにも取れたが、拒絶しきれてない演奏ぶりだった。先生自身が言った通り、心の乱れが如実に箏の音に出ている。

「俺、先生が好きなんです」

その隙に付け込んで、とうとう俺は先生の傍までにじり寄り、言ってしまった。先生がにわかに身を固くしたが、構わなかった。

「嘘じゃない。本気で惚れてる。だから先生には、ちゃんとした恋人がいたり、ちゃんとした結婚をしてほしいんです」
「……」

先生の演奏がどんどん速くなる。男の告白を前に、必死に己を保ちながらであるのが手に取るように分かり、そこは所詮、俺と同い年の女の子だった。

「そんな結婚なんかして、自分を落とすなよ」
「落とすん違う！」

演奏が終わると同時に、先生が言った。ようやく終わった先生の手を、俺は袖ごと引いて抱きしめた。