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6.不思議な夜とテンプレ展開
やがて日が沈み、周囲が闇に覆われる。
この世界の道路には、街灯が一つもない。だけど、歩くのにそれほど支障はなかった。なんたって空には星と月が輝いているし、なによりこの草原には他にも光源があるからだ。
それは何かと言うと、草原から湧き上がる小さな光の玉たち。
仄かに黄色く光るそれは、真っ暗な草原を幻想的に照らしてふわふわと漂っている。遠くを見ると、森の方でもちかちかと光るなにかが見えた。
どうやらこの世界は夜になると謎の光の玉が湧いて来るらしい。
原理とかはさっぱり解らないけど、夜道も明るいし綺麗だからまあいっか。
「綺麗だなあ、ロク」
「キュゥー」
体をすり抜ける不思議な光に見惚れながら暫く道を歩いていると、進行方向から薄らと何かが近づいて来るような音が聞こえてきた。
なんだか解らないが、ガラガラという音からして人間が出す音ではない。じっと道の先を見ていると、徐々に音の主の姿が見えて来た。
「幌馬車……かな？」
幌馬車とは、物語の中の冒険者達が移動の時に良く使う馬車の一つ。荷台のような車の上に布の屋根を張ったシンプルイズベストな馬車のことだ。
かな？ と言ったのは、車を引いているモノがどう見ても馬には見えなかったからである。なんというか、確かに馬は馬なのだが、形が微妙に違うのだ。
馬車を引く二頭の「なにか」はシルエットこそ馬だが、しかし体は真っ黒で、額に角が生えているし牙があるっぽい。
ナニあれ。完全にモンスターじゃん。
いや待てよ、この世界には馬なんて居ないのかも？
あれがこの世界で言う所の馬なのかもしれない。ううん、異世界。
そんな事を思いつつ、馬車が通り過ぎるまで道の端に寄っていると、馬車が通り過ぎて――――いきなり止まった。
「んあ？」
「キュー？」
何事かと思っていると、馬車から何者かがドタドタと降りてくる。
薄暗い中でじっと目を凝らしていると、急いで降りてきた数人が今度はこちらに向かって来るのが見えた。なんだろう。何か用かな。
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