野ざらしの、

今目の前に。そう言おうとしてふと隣を見ると、そこに誰もいないことに気づく。

「え？」

あたりを見回しても誰もいない。彼が飲んでいたはずのチューハイも無くなっている。
事態が飲み込めずにキョロキョロと当たりを見渡す僕の耳に、友人の言葉がこだまする。

「あいつ、一昨日俺らと飲んだ後から行方わかんなくなってて、実家にも帰ってねぇみたいで、しかもさっき、あいつの血がついた荷物が見つかって、それで、」

行方知れず？帰ってない？血がついた荷物？
友人の言葉を理解できないまま、先程までいたはずの彼の言葉を思い出す。

"俺の死体"

途端に背筋が凍るのを感じた。友人の声が遠のく。自分の胸の鼓動が早くてうるさい。
恐る恐る、ゆっくりと振り返る。

背後には、桜の木。
とてもとても綺麗な、桜の、

"桜の木の下には、死体が埋まってるんだよ"

雲の切れ間から、月明かりが差し込む。
照らされた桜の根元、そこにキラリと光る、白い、白い、彼の、