アオハル1000日。

二年生、春～四ツ橋凛・前編～

(到底信じがたいが……入部させることで多少なりとも俺が四ツ橋を監視できたり、二人を守る意味で、ここは許可した方が得策かもしれない。はねのけたところで少しの利もないし。屈したと見せかければ俺に対して油断もするだろうし……)

「……分かった。入部を許可する」

(教職でいることにこだわりはないし、いざとなれば四ツ橋と一緒にネットで炎上してやってもいいか。――そうしたら小南のこと守れるかな？)

　若干投げやりな気持ちも含めて許可を出せば、媚びるように四ツ橋が腕にしがみついてきた。

「やったー★ ありがとうございまーす★★ ナツメ先生なら理解してもらえると思ってました★ ボク、先生のことだーいすき★★」

　香水をつけているのか、ふわりと四ツ橋からバニラのような甘い香りがした。

(香りで誘って獲物を捕獲する食虫植物かな？ あぁでもこいつは動くから、やっぱりただの性悪な人間か)

　その後四ツ橋は俺の目の前でスマートフォン内の裸エプロン画像データを消してみせた後、脅迫に使用した紙は「オカズにしていいですよ★」と俺の手元に残して、上機嫌で帰っていった。
　これからは施錠の確認をしっかりしなければならないのと、美術部の今後が面倒臭いなと考えつつ、俺は去年から徐々に減らしている煙草を手に取る。

(なぁ小南、今日はヘビースモーカー並みに吸っても多目にみてくれよ？)

　心の中の小南に話しかけながら、ライターで火をつける。
　すぅっと肺いっぱいに有害な煙を満たし、吐き出してから「他の部員にも害がないといいな」とぼんやり思った。