グラウンド・ゼロ

第二章

「今日は、あなたの名前を決めたいと思います」
「私の名前？」
「今日はシワスさんにも来てもらってます」
「どうも」
「どうして私の名前を決めるの？　私の名前はもうアカリって決まってるでしょ？」
「アカリ、正直に言うと、それはあなたを拾ったカプセルに書いてあった名前なの。だから使っていたの。とりあえずにしろ、呼び名が必要だったから」
「クラシキさん、そんな言い方はちょっと」
「イツカ、いいよ。クラシキ、続けて？」
「あなたももう十歳になる。自分のことをちゃんと考えられるだろうから、この機会に、あなたが呼ばれたい名前に変えてもいいかと思うの」
「…………」
「今の名前がいいというなら、それでもいい。でも、今までにこんな名前がいいって言っていた名前に変えてもいいの。私たちが呼ぶ名前と、あなたが自覚する名前じゃ、意味合いが違うのだから」
「……そっか。色々考えてくれたんだね、クラシキ」
「ええ、大切な子だもの」
「イツカも、同じ考えなの？」
「ああ、これに関しては、俺も何度かアカリから聞いたことがある話題だったからな。クラシキさんと相談して、十歳になる時に相談しようということにした」
「なるほどね。二人の気持ちは、分かった気がする」
「それで、どうする？」
「私は、……今のままでいい。ううん、今のままがいい」
「……」「……」
「私、色々こんな名前がいいなーとは思うことはあったけど、その中でも一番、このアカリって名前が大好きなの。太陽みたいで、あったかい名前だから。それに、名前ってそんなに変えていいものじゃないと思うの。こっちがいいから、私の名前はこっちに変えるとか。そうしたら、今までの名前で呼んでくれてた時間が、なんだかモヤモヤするものになるような気がするの。無駄みたいな、それまでは私じゃなかったみたいに思えてしまう気がして。私は、今までの時間も、これからの時間も、大切にしたい。だから、私はこの名前のままがいい」
「……そう、なら、これからもよろしくね、アカリ」
「アカリ、これからもよろしくな。……すみません、ちょっと目から水が」
「ちょっと、二人とも、何で涙なんか流すの！　……私ももらい泣きしちゃうじゃん！　……うぅぅ」
「うふふ、いつまで経っても、泣き癖は治らないわね」
「これは嬉し泣きだ。だからめいっぱい泣いていい！　いいぞアカリ！」
「うぅぅぅ、泣くぅぅぅぅ！」