１０５号室の肖像画

　以来、１０５号室はあの絵を飾ったまま貸すようになった。よく描けてるし、見ていて嫌な気分になるような代物じゃない。誰が見ても、すてきな絵ですね、と言う。あなたもさっきそう言いました。だから、絵も含めて部屋を気に入っていただけた人に、飾ったままにしておいてくださいと、言い含めるようにしたんです。だけど、人間と言うやつはね、外すなと頼むと外したくなる人というのが必ずいる。あの青年が警告するはずなんだけどね。聞こえなかったのかな。絵を外してしまって一晩寝たって人が、翌日泡食って駆け込んできたよ。枕元に見知らぬ男が立って、外すな、外すな、と言い続けるんだってよ。その男の背中には白い服を着た女がまとわりついててね、あの絵の女そっくりだっていうんだね。こちらとしても契約内容に、あの絵は外さないでください、と明記してあるわけだから、守らないほうが悪いでしょう。まあ、こっちが文句言うまでもなく、その人はすぐに出て行ったけどね。