先生と私

3年生

　3年生になっても、担任は先生だった。

　これはもう運命だ。
　そうに違いない。
　それくらい思ったって、バチは当たらないだろう。

　だってもうすぐ、終わってしまう。
　私の高校生が、終わってしまう。

「ねぇ先生」

　先生と私の間には、向かい合わせの机がふたつ。
　そこには、私の第一志望校の合格通知が乗っていた。

「カノジョならいないぞ」

「そうなんですか？」

　訊いてもいないのに先生ったら、なんて迂闊なの。
　純粋に、そういうところも好きだなって思う。

　先生は、もちろん私の内心の喝采なんかわかるわけもなくて、傍目にもわかる上機嫌な様子で、熱弁を振るう。

「お前らが受験で大事なときに向き合わずして何が教師だ。俺だけ浮ついていられるか」

「熱いんですね」

「お前たちを愛してるからな」

　ああ。
　好きだなぁ。
　先生の『愛してる』は、心地良い。

「――大丈夫ですよ」

「うん？」

　キョトンとしたその表情が少し幼くて、わずかでも歳が近づいたみたいで嬉しくなる。
　私の大学合格を手放しで喜んでくれている様子の先生は、きっと今だけは、私だけの先生だ。

「先生のことは、私がもらうことにしてるので、嫁き遅れとかは気にしないでください」

「ハイハイ。そりゃどーもな」