自我計画

第一章 新世界への船出

「デブリ帯の突破予想時間，243時間」

「ランソルまでの予想到達時間は？」

「およそ272時間」

「分かった．ASUHAはERICAと交代して休息に入って」

KOTAにそう言われ，ASUHAはブリッジを後にする．アンドロイドも熱暴走や充電のために休息を取る必要がある．ERICAに搭載されたバッテリーの連続起動可能時間は72時間程度であるため，ランソルに着くまでの間に何度か休息を取らなければならない．それはKOTAとRIN以外のアンドロイドも同様だが，彼らは現在直接電源に接続されているため，充電を行なう必要がない．彼の腰部から太いケーブルが伸びているが，それが電源ケーブルである．

ERICA達にも同様のものを装着するための穴が用意されているが，ケーブルは重く，ボディの機能性が下がるため，滅多に装着することはない．

「ERICA，SYOに降下ポッドの整備状況を聞いてくれる？」

「はーい」

KOTAから指示を受けて，彼女はSYOと呼ばれるアンドロイドを通信に呼び出す．アンドロイド同士の通信は，各個体に割り当てられているアドレスに通信開始データを転送するだけで実現可能だ．彼女はSYOのアドレスをデータにセットし，それを艦内ネットワークに流す．彼がこれを拾えば通信が開始される．

「おうERICAか．どうした？」

彼女の視界にオレンジ色のショートヘアをした青年が映し出される．彼はSYOというアンドロイドでASUHAと同じ第二世代型だ．スメラギではメカニックを担当しており，格納庫で戦闘用アンドロイドや，船外活動用の追加モジュールの点検を行っている．

「私達の降下ポッドの整備状況を教えて欲しいんだって」

「いつでも出せるのは3つまでかな．残りはもう少し整備する必要があると思う」

「それだけあれば十分かなあ．YUKIとYUKARIは動かせそう？」

YUKIとYUKARIというのはスメラギに配備された戦闘用アンドロイドのことだ．彼らにはERICAと同じタイプのAIが搭載されているが，戦闘に特化した学習データを用いてニューロンネットワークを構築しているため，彼女達と同じように様々なことが出来るというわけではない．そのため誰かが整備を行なう必要があるのだ．それをSYOが担当しているのである．