何でも屋の鈴助

第四話 復讐鬼の匣

夕暮れ時が迫っていた。
上空は青、中空は灰、下空は仄かな橙と、穏やかに暮れゆく空。
沼田邸での非日常な事件が嘘だったみたいに町は静かだった。

鈴助は京市やリイナと言葉を交わすことなく、無言でバイクに跨った。
後ろに京市が座り、遠慮がちに胴体に腕を回してくる。

「ちゃんと掴まってねえと、落っこちるぞ」
「あ、はい。すみません」

しがみつく京市の腕の力が強くなる。鈴助はスロットルを回してバイクを発進させた。
帰る途中、夕暮れに染まる道を一人歩く男が視界に入った。

白い縁取りのある黒いジャケットを羽織った、藤紫の着物の華奢な男だ。
直感的に雪夜だと思った。

バイクを走らせながら振り返ったが、薄暗かったのともうかなり遠ざかっていたのとで、男が誰か認識するには至らなかった。

豆粒ほどの大きさになった着物の男が角を曲がる。
角の向こうは十文字病院がある通りだ。

雪夜を白十字病院病院でみかけたのは、ついこの間だ。
それなのにまた来るなんて、彼は何の用があるのだろう。

本人の病気ではないと言っていたが、本当だろうか。
だとしたら、誰かの見舞いに来たのか。それとも、なにか企んでいたのか。

雪夜の後をつけて辿り着いた陰気な地下室が脳裏を過る。
あそこにはどんな秘密が眠っているのだろう。

気になったが、確かめるのはやめた。
後ろに京市を乗せていたし、今は、何となく雪夜に会いたくなかった。

それに今はすれ違う人の顔がよく見えない逢魔が時。
道を行く者の中には魔物が紛れているかもしれない。
闇に紛れる男を追うのは愚かな行為だ。

速度を上げて、鈴助は逃げるように十文字病院から遠ざかった。