桜の命

①『出会い その①』

「うん。西川、椿（つばき）です」

僕は自己紹介をした。僕の名前は、西川椿だ。よく女の名前だとからかわれる事もあるので、余り自分の名前を教えたくないが、だいたい先生に呼ばれるか、名札でばれてしまう。

「へぇ～。椿君か。カッコイイ名前だね。わたし、楓（かえで）。西川楓」

しかし、目の前の西川楓は、僕の名前をカッコイイと言った。これは僕の中では予想外だった。

「よっ、よろしく」

こう切り返すのが精一杯だった僕。

「同じ西川だし、楓でいいよ。わたしも椿君って呼ぶから」
「じゃぁ、俺も柾（まさき）でいいぜ。北林柾。改めて」

西川楓の提案から便乗する北林。その北林柾から握手を求められる。

「うん。よろしく」

その握手に応じる僕。北林は僕より手が大きいようだ。

「ところで、椿君って何者？」
「あぁ。引っ越して来たんだってさ」

そう言えば、楓さんには説明していないが柾君が説明してくれる。

「へぇ～。何年生なの？」
「今度、小五かな」
「おぉ！　同い年じゃねぇか！！」

楓さんの質問から僕の解答。そして、柾君の驚き。

「じゃ、同じクラスになるといいね！」

楓さんの言葉は喜びと希望に満ち溢れていた。
「そうだね」

その言葉に同意する僕。

「という訳で、遊ぼうぜ。なんなら、俺がこの街を案内してやるよ」
「あっ、いいね！　わたしも行く。行こう、行こう！！」

柾君と楓さん、二人のペースに巻き込まれながら、公園を去るように、この街を案内されてしまう僕。

　これが、西川椿と北林柾、そして、西川楓との出会いである。