あきのかけことば

「優ちゃん、掛詞ってなぁに？」

　幼なじみでクラスメイトの梨恵が、古典の時間にこっそり訊いてきた。僕の隣に座る彼女は、僕の机をシャーペンで突いては、いつも質問をしてくる。今回は和歌集の授業だから、掛詞について訊いてきたらしい。
　僕は古典辞書を引いて、こっそり梨恵に教えた。

「掛詞は、一つの言葉に二つの意味を持たせる修辞法のことらしいよ。例えば……」

　梨恵のためにいつも持っている小さなメモ用紙に、『たつ』と書いた。それを先生にバレないように梨恵に見せる。

「『たつ』っていったらどんな漢字が浮かぶ？」
「立ち上がるの『立つ』！」
「他には？」
「え、まだあるの？」
「時間が経つとかの『経つ』に、布を切る意味の『裁つ』とかあるだろ」
「そっかぁ。優ちゃん物知りっ」
「……さっき辞書で調べたんだけどね」
「それでも凄いよ！　あたし、辞書とか引きたくないもん」
「引けよ」

　えへへと笑う梨恵に、僕は苦笑した。
　口では引けと言いつつも、実際は引かないでほしいと思っている。梨恵が質問してくれるこの時間が、僕は好きだから。

「あらあら、お二人さんは相変わらず仲良しねぇ」
「せ、先生ッ」

　いつの間にか梨恵の隣に立っていた先生は、梨恵の頭を丸めた教科書で叩いた。叩かれた梨恵は、当然のごとく涙目になっていた。梨恵は昔から痛いことが嫌いなのだ。

「じゃあ梨恵ちゃんはこれで許してあげるから、優治くんには問題をあげましょう」
「……はい」

　今の先生には、何を言っても聞いてくれないに違いない。僕たちが悪いのは間違いじゃないけれど、古典の話をしていたんだから少しは許してほしいものだ。

「この和歌の掛詞を一つ答えなさい」

　先生が示したのは有名な和歌で、一目見てすぐに掛詞がどれか判った。

「掛詞は『あき』で、意味は季節の『秋』と物事に飽きるの『飽き』です」
「さすが優治くん。ばっちりね」

　先生が笑顔で頷くと、頭を押さえていた梨恵が何かを思いついたようにノートに書き始めた。それをまた先生に咎められて、もう一発叩かれていた。
　どうやら、梨恵には問題を与える気はないらしい。