短編集

君の吐息

「三ヶ月、待ってて欲しい。」

ゆっくりと離れた唇から紡がれる言葉に耳を傾ける。

「毎日は無理でも連絡する。あなたが寂しくないように。」

「……………」

「だから…」

そこで一度言葉を切りギュッと抱き締められた。

「だから、帰ってきたら一緒に暮らそう？」

「……！」

「会えない時間に考えて欲しい。これから先のことを。あなたの時間を俺に預けても良いか、ゆっくり考えて。」

小さいけれど確かに告げられた言葉に目を見張った。

「な、に…それ。プロポーズみたいな」

「う……とにかく、考えて！」

否定しないんだ、プロポーズのことは。
その事実が嬉しくて背中に手を回す。
抱き締められているのと同じくらい腕に力を込める。

普段喋らない君がこんなにも想いを口にするのは珍しくて。
その緊張した声が愛しくて。

「分かった。三ヶ月、ちゃんと考える。」

答えなんて決まっているけど…心の中で付け足す。
スリッと頭を肩に擦り寄せれば背中を軽く叩かれた。

「ん、先走って老後の心配まですんなよ。」

笑いを含んだ、けれども少しホッとした様子の君に僕も笑った。

今日はこれを伝えたくて呼んだのか。
どこか冷たく感じたあの態度は、ただ緊張していただけなのか。

「…僕の家、来る？」

来て欲しい。
朝まで君の熱を感じたい。
想いを込めて誘えば頷く君。

「俺も、あなたを抱きたい。」

小さくもはっきりと返ってきたセリフに胸が熱くなる。

嬉しい、君が僕を求めてくれることが。

「ね、もう一度言って？」

君の顔に手を添え優しく囁く。
もう一度聴きたい、君のその口から僕を欲しがるセリフを。

「………………」

「ダメ？聞きたいな？」

フイッと視線を逸らす君に繰り返せば、耳まで赤くして唸った。

その様子がおかしくてクスクス笑えば「意地わりぃな」と拗ねてしまったけれど。
やがて観念したように大きく息を吐き出すと、ゆっくりと視線を合わせる。

「あなたを抱きたい…あなたの『これから』が欲しい。」

「ん、合格」

熱の籠った、けれども真っ直ぐな瞳。
そして飾り気のない正直な言葉に微笑み、今度は僕から口づけたー。