ボクとミヤビ

4

「もう一度、先生と一緒にアンドロイドを作りたかった。それだけなんです。レイさんはその起爆剤になればいいと思っていました」
　レイジの言葉に、僕はまた心を揺さぶられていた。

　僕はいつしか幸せや自分の希望を願わなくなった。自分だけがという想いがどうしても僕の心に蓋をした。

「言っただろ、レイは失敗作だと。俺はやつに手をかけすぎた。それがお前との大きな違いだ。もう、お前ならわかるだろ」
　おっちゃんが椅子に座り込んだのか、イスの軋む音が聞こえた。

「ボクにはわかりません。レイさんはボク以上のアンドロイ……」
　おっちゃんはレイジが話し終える前に口を挟む。

「それが違いだ。お前はちゃんと心を育んできた。けれども、レイは俺が偽物の心を組み込んだせいで歪んだ。お前はちゃんと葛藤しているだろう？　レイは葛藤などしない。感情のある方向だけを見つめる」
　おっちゃんは息継ぎをする。

「俺たちゃ何もする必要はなかったんだ」
　また、爆発音が研究室内に響き渡る。おっちゃんは気にせずに言葉を続ける。

「アンドロイドだって人間だって大した違いはないんだ。人間も最初から心がねーように、アンドロイドもねーんだよ。それが当たり前なんだ。何もない状態から徐々に育んでいく。そんな大切なことを、今更になって気づくなんてな」
　そう言って、おっちゃんは笑った。

「でも……」
　レイジはいつものようなはきはきとした喋り方ではなく、歯切れの悪いものだった。

「レイジ！　迷っているならぶつかってこい」
　おっちゃんの声の大きさに心臓が飛びあがる。

　レイジは躊躇しているのか、しばらく沈黙した。未だに研究所内の混乱は収まっていない。そんな喧騒が広がる中で、レイジの息を吸う音が聞こえた。

「あなたのようになりたかったんです、先生」
　僕の蓋をしていた想いがどんどん強くなっていた。僕自身の感覚でしっかりと受け止めたい。そういう思いが僕の心を揺さぶる。