インデペンデンス・ウォー

第二話 奴らの目的

「正直あなた方には失望しましたよ。まさか二千年も掛かってしまうとは」
「うるさい。とにかくなぜ奴隷呼ばわりする星にお前らの王の血が紛れている？」
「それを答える義務はありませんね」

　……チクショウ。勢いでは押しきれないか。
　ならば早く光って欲しいものだが、精神状態に影響されたりしないだろうな？

「ならばお前たちの正体について、まだ話していないことを話せ」
「私たちは一人の絶対王の配下のもの。そして今そこで敬礼をさせられているのが雑兵ども。……まあ、あなた方地球人の方が位は低いんですけど」

　どういうことだ？　王が一人？
　さっきの十三王子の話はどうした？
　……聞きたいことが多すぎる。もどかしさに押し潰されそうだ。
　こうして腕を突き付けているのも体力的に限界が来そうだし、奴も跪いた姿勢から動かないとはいえ、こちらの意図を察したかのような視線を送ってきやがる。

「なぜ自分たちの星については答えない？」
「…………」

　……どういうことだ？　普通に考えて星については一番に語るべきところだ。
　なのにこいつは名前すら言わない。
　僕の命令を無視してだ。
　何か、何か別の圧力でも働いているのだろうか。
　例えば――

　――そんなことを考えていると、また手のひらが光りだした。
　内心ガッツポーズでもして喜びたいところだが、そういう訳にもいかない。
　あくまで自然にしておかないと、後々のためにならない。

「では次に、なぜ奴隷と罵る地球にお前たちの王の血が混ざっているか、『答えろ』」

　これだけ長い質問でも聞き入れられるのかのテストも兼ねて、僕は早口で言った。
　すると奴は途端に憎しみに染まったような顔をしだし、またねちっこい話し方に戻って答える。

「私たちの星を急速に発展させぇ、今の体制を作った世代ぃ。それが十三人の王子が君臨した時代ぃ」

　怒りに満ちているせいか、奴は若干変なイントネーションのまま続けて言う。

「その中で最も不必要だったくせに十三王子はぁ、星を捨て地球に逃げましたぁ」

　その様には狂気すら感じられて、恐怖からか後ずさりしてしまった。
　……光が消えた？

「奴はこの地球で神を名乗りぃ、思うように操りだしたのですぅ」

　奴は話すことに集中しているせいか、僕の手のひらに光がないことに気付いていないようだった。