忠勝伝２巻《雌星の章》

《２６》

「行くぞ、本多忠勝」
総次郎の馬が忠勝に迫る。上から振り下ろされた槍を忠勝は蜻蛉切の柄で受けた。
続けざま、総次郎が槍を突きだしてくる。顔の寸で、忠勝は上体を右に流し、それをかわした。

　総次郎が繰り出す槍の穂先が５つに見えた。強く、速い槍撃だが、忠勝は馬を横に跳ばし、難なくこれを避けた。見切りは忠勝の得意とする所である。いくさ場に初めて出た日から実に４年の月日が過ぎている。忠勝はいまだ、いくさ場でかすり傷ひとつ負った事がないのだ。

「生きる道がわからないのだな、総次郎」

　総次郎が肩で息をしている。槍撃。２つ来た。忠勝は頭を左右に動かす。忠勝の頬を掠めたのは風だけだった。

「なぜ打ち込んでこない」
息絶え絶えで、総次郎が言った。

「助之丞がその桔梗傘をお前に託したのは何の為か」
忠勝は総次郎の顔を見つめた。汗が顎の先から滴り落ちている。
「お前に思う様戦場を駆けて欲しいからだろう。城所助之丞という、いくさ人の誇り。お前にはそれを守り続ける義務がある筈だ」

　総次郎が槍を突きだしてくる。かわし際、忠勝は蜻蛉切を一閃させた。獣の咆哮のような音をあげて蜻蛉切が総次郎の槍を打った。総次郎が地面に槍を落とした。