剣の星のクーパ・ルー

「君と一緒に、ぼくはぼくの《剣》を掴む」
　少年の瞳は幼く、しかし揺ぎ無い。真っ直ぐに、どこまでも真っ直ぐにロボ・リロンの心を射抜く。
　風が、吹いた。そう感じた。
　それでもロボ・リロンは首を振るしかない。あの子の面影を、クーパ・ルーの瞳の奥に視てしまったとしても。
「オレはここで風車を回す。この世界の装置として。それが、彼女の……魔法少女の心を理解するための、たったひとつの方法なんだ」
　ハンドルを握る、右手が震えた。
「だからオレは幸せさ。そうさ！　恋したあの子と、同じ生き方を俺は選んだ！　何も間違っていない！」
「違う」
「何が違う！」
「きっとあの子は泣いている。だから、助けに行こう。君とぼくなら、ぼくたちの《剣》なら、それができる」
「泣いている？　何を根拠に！　おまえが彼女の、何を知っている！」
「知らない、知らないさ。けど、そう感じた。ロボ、君を見たからだ。君があの子と同じなら、あの子はきっと寂しくて泣いている」
「なんでだよ！」
　ロボ・リロンの声は、少年だった頃のそれに戻りかけていた。
「だってロボ、君は泣いているじゃないか！」
　割れた鉄仮面の下に、流れ続ける涙。ロボ・リロンの腕から、力が抜け落ちる。
　自分に嘘を吐いて、諦めたフリをして。それでも忘れられぬ恋の痛みに、流れる涙は消えなくて。だから被った鉄の仮面も、しかしクーパ・ルーの前では意味が無かった。
　彼もまた、同じ痛みを抱いてここへ来たのだろうから。
「オレが風車を止めてしまえば、《ヨドミ》の発生を抑えきれなくなる」
　力無く、ロボ・リロンは肩を震わせる。
「全部倒そう」
「は？」
　思わず出た声は、自分でも笑ってしまうほど間が抜けていた。