丘の上の桜守

桜はただ咲いて散る

丘の下の地を守る老桜――

男の家は代々、その土地に縛られた『桜守』だった。

本家の一人息子であった男も、決してこの土地を離れることは許されなかった。

銀行員だった父に連れられてこの土地に来た女は、同じ学校の男と出会った。

始めは都会から来た自分に馴染みのない男が珍しかっただけ。

やがて、それは興味となり、恋となり、愛となり――。

狂気にも似た執着となった。

まるで時が止まったような男の家が疎ましかった。

桜の精に魅入られてしまった男も許せなかった。

女に興味がなかった男は、それでもいいという女を娶った。

次の『桜守』のために――。

そして間もなく、女の中に『命』が宿った。

男が初めて、女に向かって微笑んだ。

その微笑みを守るために、女は嘘をつく。

『娘』は『桜守』にはなれないから――。

しかし、それはすぐに男の耳に入ってしまう。

女は老桜の元に男を呼び出した。

男が何かを言う前に、狂気の斧が振り下ろされた。

「ハァ、ハァ、ハァ……」

男は、老桜の下で時を止めたままだった。

土に埋められていたとは思えないほど白く、怪しく輝いていた。

「……あなた――」

女の目の前には、目を閉じ微笑んだままの男の顔。

老桜に預けていた男を取り戻し、女は狂気の笑い声を上げる。

それをかき消そうと強く風が吹き荒れ、息が止まるほどの桜吹雪で女を覆う。

女の笑い声は塞がれ、桜の花びらは女の息を奪った。

一夜にして散った桜花は、男を懐に抱えながら息絶えた女の姿を隠し――

二度とその花を咲かせることはなかった。