あの夏はキミの中

１２歳、夏

　八月。
　球場の芝生の緑に、日差しが強く弾けていた。
　軟式野球少年団の、六年生最後の大会だった。県の決勝。──勝てば、全国大会に出場できた。
　戦うのは月丘メッツと白楠ホワイトソックス。陽向はメッツの４番バッターだった。
　白楠ホワイトソックスは月丘メッツとは違う市のチームで、今まで公式戦も練習試合もしたことがないチームだった。けれど、エースピッチャーがすごいタマを投げるというのは、試合前のミーティングでコーチに聞いていた。
　ブルペンで練習する相手エースの投球に合わせて、陽向は軽くバットを振った。エースは左投げだった。バッターの手元ですっと伸びるきれいなストレートを投げていた。
　わくわくした。あのタマと勝負できるんだ。