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「祐天寺くん。今回、君に担当を持たせるという話は聞いてるね? 」
「はっ……はい!! 柳田さんから、聞いてました!! 」
編集長にデスクまで呼ばれてそう問われたので、気をつけの姿勢で大きな声で返事をする。
担当を持たせてもらえるという話は、隣に座る直属の上司柳田から既に聞いている。詳しいことは後から編集長直々に話される、とも言われていた。
「今回、君に担当してもらうのは水神誠司先生だ。もちろん知っているよね? 」
「はっ、はい!! 」
知らないはずがない。
水神誠司先生は、うちの雑誌の看板作家じゃないか。
主に恋愛小説を得意とし、ヒット作は多数あり、映画化された作品もある。
それに、水神はルックスも良く、根強い女性ファンを多く抱える。
この水神がいなければ、雑誌の売り上げはがた落ちになるに違いない。
そんな大先生を知らないはずがないではないか。
そこまで考えて、透は「えっ? 僕が? 」と声を上げた。
その反応の鈍さに、編集長は苦笑する。
「そう、その水神先生を君に担当してもらうんだよ」
「えっ、えっ? どうして、どうして僕なんですか?! 」
今の今まで一度も担当を持ったこともないのに、なぜいきなり雑誌の看板作家を担当させられるのか。
透は戸惑いを隠せない。
“責任重大”そんな重い言葉が頭にズシンとのしかかった。
「僕は、担当を持つこと自体初めてで……」
「あはは、それは知ってるよ」
「それなのに、どうして……」
編集長は、デスクに両肘をつき物憂げにふぅーと長い溜め息を吐いた。
「あのね、みんなダメになっちゃったの」
「どういうことです……? 」
「……ほら、ここだけの話、先生イケメンでモテるでしょ? 」
声をひそめて何を言うかと思えば、そんなことだった。
「手を出してんのさ」
「へぇっ……? 」
編集長の言っている意味がわからず、すっとんきょうな声を出す。
「今までね、先生のお気に召すように、綺麗な女の子ばかり担当にしてたんだけどさぁ。みんな、降りちゃって」
そう言われれば、編集部の可愛い子……あの子もその子も、あっちの子も、みんな水神の担当をしていたような気がする。
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