同窓会

まるで外国の映画にでも出てきそうな広いバルコニー。
鉄柵には蔦の葉が絡まっている。
何から切り出していいのか分からず、男は戸惑う視線を宙に彷徨わせた。

「思い出せないみたいだから自己紹介でもしようか？」
からかうような目をしながら
「オレの名前はスズキタカシ」

その瞬間、男の頬が真っ赤に上気した。
「ふざけないで！”鈴木隆”はボクだ！」
男はタカシの顔を睨み付ける。

「いや、オレは確かに”鈴木隆”だ。
　２０年前、アンタが作り出したもうひとりの”スズキタカシ”」

唖然とする男を見つめながらゆっくりと話し出す。

「中学時代アンタは心膜炎の治療で入退院を繰り返し、学校にも殆ど通えずにいた。
両親は共働きで入院中もひとりでいる事の多かったアンタは淋しさを紛らわす為、オレを作り出したんだ」

ハッとしたように男―――鈴木隆の小さな目が見開かれた。

「もうひとりのアンタ・・つまりオレは健康体でスポーツ万能。
　学校創立以来の天才。おまけイケメンときたもんだ。
　元気に学校に行き、授業を受け、みんなの人気者。
　病室のベッドの上でそんな空想をしてたんだよな」

隆の唇がわなわなと震える。

「心臓の手術を受け健康を取り戻したものの、その後の人生もパッとしない。
　何とか入学出来た三流高校も２年で自主退学。
　勤めた町工場は不況の煽りを受けて倒産。
　職を変えても長続きせず、挙句の果てに同僚の借金の保証人になって、まんまと逃げられた。負債総額５００万だったよな。
　今じゃぁ借金取りから追いかけられる生活…」

「やめろ！そんな話聞きたくない」

叩きつけたグラスが鋭い悲鳴を上げ粉々に砕けた。
こぼれた赤ワインが血しぶきのようなシミを作る。