同窓会

それでも精一杯の虚勢を張る。
「うるさい！黙れ！この嘘つき野郎！
　助けてやるから同窓会に来いなんてメールを寄越して・・
　からかって楽しんでるだけだろ！キミはいじめっ子だった寺田君？
　それとも頭の良かった倉本君か？」

「オレは鈴木隆だ…オレはアンタ。アンタはオレ」
少し哀れむような光をキレイな瞳に湛えると、足元に散らばっていたグラスの破片を拾い上げた。
「証拠を見せてやるよ」
「証拠？」
隆がオウム返しに尋ねると、ゆっくりと頷いた。

「ちょ・・何を…」
止める間もなく、手にした破片を端正な顔に突き立てる。
頬がすっと切れ、血が滲む。

「いたっ！」
その瞬間、隆の頬に激痛が走った。
まるで刃物で切られたような…。
手で押さえるとヌルリとした感触が伝わる。
あわてて指先を見ると、赤く濡れていた。

「解ったか？オレがアンタでアンタがオレだ」
呪文のようにタカシが呟く。

「嘘だ！そんなの…有り得ない」
小さな体がガタガタと激しく震える。
その様子を眺めながらタカシは肩を竦めた。
昔あこがれていたトレンディ・ドラマの主人公そっくりの仕草で・・
「まぁ信じる信じないはアンタの勝手だが、オレは事実をのべてるまでだ」
「本当・・なの？じゃぁボクを助けてくれるって言うのも？」
弱々しい声で隆が尋ねた。
おおよそ信じがたい話ではあるが、頬の痛みが夢でも芝居でもない事を実感として伝えている。

「あぁ・・助けてやるよ。
　アンタが二度と自分を傷つけずに済むようにな」
隆はハッとして左の手首を押さえた。
無数についたケロイド状の蚯蚓腫れ。
何度試みても楽になれなかった傷跡。

タカシはにやりと笑うと、くるりと背を向けバルコニーの白い手すりに手を掛けた。
身を乗り出し、下を覗き込む。
「ちょっと高さが足りない気もするが…大丈夫だろう」
「…なにをする気？」
まさか…そんな事…？
向き直ったタカシは事も無げに言った。
「飛び降りるんだよ。オレが消えればアンタも消える。全ての苦しみから解放されるんだ」

再び両手で手すりを掴み、懸垂するようにぐっと体を引き上げる。
「じょ・・冗談でしょ？待ってよ」
隆はあわてて駆け寄ると、スーツの裾をグイっと引っ張った。