呼び名

第1章

　そして、奴の返事はいつもＮＯなので、それを伝え返しもしなきゃいけないので、労働は倍。しかも、フラれたときの恨みをわたしにぶつける者もいたりして、本当にたいへん。
　はぁ、なんでわたしは、こうもあの幼なじみに振り回されなきゃならんのか。
　いや、勉強で分からないことがあったら、聞いたり。
　あと、買い物で重いものを持ってくれたりとか、その、助けてもらったりもするけど……うん。

　００３

　その日、どういうわけか。
　わたしは、学校が終わっても教室に残った。
　誰もいない、教室。
　夕焼けが部屋に入り、わたしだけの影法師をつくる。
　わたしは、一人考えていた。
　わたしは、あの男の何なんだろう。
　というか、わたしはあの男のことをどう思ってるのだろう。
　あの男？
　もちろん、夏島琴のことだ。
「……ぁ」
　気がついたら、ちょいと寝ていた。
　机に顔をふして、豪快に寝ていた。
　あぶなかった、このまま夜まで居残るんじゃないかと焦ったが。
「おい、あほゆみ！」
　と、あの男の声が聞こえてきた。
　キンだ。あいつ、いつも駐輪場で合流するから、いつまで経っても来ないわたしに苛ついて来たらしい。う、うぅ、悪いのは全面的にわたしだけど。でも、だからって毎度毎度ばかとか、あほって言わないでくれるかなぁ。地味に傷つくのに。
「ったく、こいつ寝てるのか。おい、ばか！　あほ！　……あーったく」
　うるさい、こうなりゃふて寝だ。
　起こせるものなら、起こしてみろ。そんな罵倒なんかじゃ起きないぞと。
　わたしは、そばに奴が近づいてる気配がしても、たぬき寝入りを決めたのだ。

「……ゆみ」

　ばっ、とわたしは起き上がる。
　視界に入るのは、目を見開くキンの顔。
　にやぁ、と思わず口角をつり上げる、わたし。
「なんて言った？　なんて、なんて言った？　ねぇ、もう一回――あ、ちょ、ごめんってば！」
　キンが、わたしの名前を呼んだ。
　ばかもアホもなしに、素直にわたしの下の名前を呼んだのだ。
　すごい驚いて、ちょっとからかい気味に言ってしまったのが悪かったかな。彼は赤面して、そそくさと教室から出て行こうとする。わたしは慌ててカバンをしょい、追う。
「ごめんってば、ごめん！　でも、なんかうれしくて。ねぇ、もう一回。もう一回聞かせてよぉ」
「うるせーばか」
　耳まで真っ赤にしながら、顔をそむけるキン。