敗北宣言。

◇

　レッスンに行くと案の定、話題は今朝の風馬たちのことで持ちきりだった。

　更衣室の中も、番組中、ライブで踊ったデビュー曲に対して、

「キレが悪すぎる」
「フォーメーションばらばら」

　などと非難する一群、

「かっこよかったなー」
「羨ましいよー」

　と素直に祝福する一群、

　そして。

「ユア！　どーすんの？　もう敵は全国、いや、全世界の女子だよ？　手の届かないとこに行っちゃったじゃん？　もう、応援してたのに！」

　と、あたしに追い打ちをかける乙女の群れ……。

　吹きかけたばかりの制汗剤の、ローズやシトラスの香りに囲まれて、あたしはひきつった笑いを浮かべている。

「別に、発表あったの、先々週だし」

　そう。発表のあった日、照れ笑いの風馬と拍手が、ずっと頭を離れなくて、ステップがおろそかになってしまった。
　おかげで、先生に叱られて、初心者クラスの子たちに交じってレッスンの最後まで、「ポップコーン」という基礎ステップの練習をさせられたのだ。

　あの日よりは、落ち着いている。
　ただ、やっぱり圧倒的な距離は、感じてしまったけれど。

「ユア、それヘアスプレー！」

　今さっきワキや背中に、スプレーしたボトルを見る。