バラオの棘

「お待たせ」
　いつも通り、学校から2駅離れた駅の改札で待ち合わせ。駆け寄ってくる神原くんは、やっぱり人の視線を集めてる。
　眩しくて、視線を斜め下に向けた。

　何気なく手をとって、堂々と歩く。
　私は穴を掘ってそこに埋まってしまいたい気持ちになる。
　ひたすら居心地が悪かった。

「今日もサーティーワン寄っていい？」
「……うん」
「あっついなー」
　パタパタと手で顔を仰ぐ、神原くん。つぅっと落ちる汗。

　初めて会話した日を思い出す。
　雨が降った後で、今日よりずっと蒸し暑い日だった。