バラオの棘

「それで神原くんはどういうことにむかつくの？」
　話の流れに任せて、興味のわいたことを遠慮なく聞いてみる。
「そんなの、聞きたい？」
　神原くんは苦笑するけど、そんなの聞きたいに決まってる。
　ふだんから私のような人間にも気を使ってくれる、物腰が柔らかで優しいみんなの王子さま。そんな人の愚痴を聞く機会なんてなかなかない。下世話な好奇心だけど。
　じっと見つめていると、神原くんは諦めたようにため息をついた。

「くだらないことだよ。親がうざいとか、友だちと気が合わないとか」
「えー友だちにむかつくとかあるんだね」
「なんで楽しそうなんだよ、変なの」

　そう笑う神原くんの顔が蕩けてリラックスしていた。
　それからたくさん質問をする私に、神原くんは終始困った顔をしていたけど、勘違いじゃなければ少し楽しそうだったし、いっぱい話をしてくれた。

　その日は日が暮れるまでおしゃべりして、連絡先を交換した。
　帰り道、夢みたいだったなあと思い返した。
　バラオさまは思ったよりふつうの男の子だったけど、それでもやっぱり別世界の住人だった。