紅葉野日記

１話 沙織ちゃん、敷女を目指す、かも？

■沙織ちゃん、敷女を目指す、かも？

ここは、室山市香枚井。県庁所在地の北の玄関口に当たる。ここ、香枚井中学校校区にある、小洒落た洋菓子店、パティスリー・高槻洋菓堂というお店に、中学三年生になる、高槻沙織という少女がいる。九〇歳になろうとする元祖、パティシエの祖父・祖母をはじめ、店を切り盛りする父母と、現在、高校二年生の姉・紫織と、沙織の六人暮らし。つまり、沙織は末っ子で、天然ボケの母や姉のツッコミ役として、普段から何かと頑張っている。

母の恵美は、室山県立敷島女子高等学校のOG。姉の紫織は、同じく敷女の二年生。なので、両親から……いや、母や姉からは「あんたも敷女行きなさいよ」と普段から、ほんわりと、しかし、真綿で首を絞めるように、徐々にプレッシャーをかけ続けられていたのだった。事実、香枚井中学校では、三者面談の時にも、将来の進路を、母親が勝手に「娘を、敷島女子に絶対に入れたいと思います」……などと言うものだから、親と姉に敷かれたレールを、黙々と歩まざるを得なかった。

だが、沙織は英語と体育以外はからきしダメで、とても偏差値六〇の敷女へ通うなんて、無理に決まっている。そう思い込んでいた。非常に悩んでいた。「わたしなんか、敷女なんかに受かりっこない……」と、日に日に悩みは深くなって行くのだった。ある晴れた昼下がりの日曜日、高槻家のリビングにて。沙織は母と紫織とで、ソファーに座りながら、手足バタバタ、涙ボロボロで、反抗期むき出しで、何故だか怒っていた。

「やだやだやだやだー！　敷女なんて行きたくなーい！　絶対無理！　一〇〇％無理！　無理無理無理無理－！」
「あら沙織。地団駄踏んでも無駄よー。だって、もう、家庭教師たのんじゃったんだもの。ふふふ」
「ママ！　余計なことしないでっ！　わたしは近所の県立香枚井高校で、三年間、共学で過ごしたいの！　いきなり家庭教師って！　きっと、ガリ勉おたく連れてくるに決まってる！　やだ、やだやだ！　絶対に嫌！」
「沙織、敷女って結構過ごしやすいよー。男子の目を気にすることもなく、フリーダムな世界！　絶対に後悔させないってば、おいで！」
「お姉ちゃんは、ただ単に性格が百合なだけでしょ！　一緒にしないで！　ああっ、もう！　女子高と言えば、同性愛……げっ、想像しただけで気持ち悪い……」

「沙織？　家庭教師を、あなたの大好きな、霜田拓也さんに頼んでおいたから、よろしくしてあげてね？」

沙織は泣き止んだ。霜田拓也。彼は、今でこそ地元私鉄「紅葉野電鉄」略して「紅電」の香枚井駅係員だが、幼い頃は、近所の児童公園で遊んでいた仲だ。本当のところ、沙織にとっては初恋の人。幼心に「おおきくなったら、たくやお兄ちゃんのお嫁さんになるの！」とまで言い切ったことがあった。霜田拓也。彼は、葱州長坂駅が最寄りの県立室山工業高等学校機械科卒。学校推薦で地元私鉄に入社した、比較的クレバーな男だった。

「え？　拓也お兄ちゃんが、カテキョ？」

紫織や恵美が、さらにたたみかける。

「そうだよ。霜田さんなら、あなたも抵抗ないでしょ。だったらそうしなよー。ほら、わたしのお下がりのセーラー服あげるから、ほーら！」
「ぐえ！　そんな汗臭いボロボロのなんか、いりません！　でも、拓也お兄ちゃんかぁー。ちょっとかんがえておく」
「あらまあ、やる気になってくれたのね！　お母さん安心！」
「安心させた覚えはなーい！　あくまでも、絶対に、県立香枚井高校で、健全な青春を過ごすんだもん！　レズで百合なお姉ちゃんとは、絶対に合わない！　タイプが違う！　わたし、共学がいいんだもん！」
「どこまでも意固地ねえ……あ、もうじき、霜田さんが朝番の勤務を終えて、うちに来る頃ね！　ケーキとお茶で出迎えなきゃ！　お母さん、ちょっと支度してくるから、霜田さんに、『わたし、ちゃーんと敷女に行きます！』って言わないと、お小遣い抜きですからね」
「ちょっと！　お母さん！　ひどいー！」
「まあまあ沙織、おねえさまの後、ついといで！　先輩としてみっちり指導するから！　よろしく！」
「よろしく！　じゃなーい！　勝手に決めないでー！　それから……」

ping... pong...

「噂をすれば、ほら来た！　沙織！　玄関まで行っといで！　わたしも行くから！」
「なんで一緒にー？　お姉ちゃんのバカ！　この、裏切り者！」
「はーい、どちら様？　霜田さんですか？　今から開けますねー！」
「……」

玄関ドアを開けると、そこにはネクタイにカッターシャツ、制服のオリーブ色のズボンを履いた、イケメン……という程整ってはいないが、容姿そこそこ格好いい、７等身男子がそこにいた。彼こそが、沙織の初恋の人、霜田拓也だった。紫織が彼を招き入れる。

「どうぞー、いらっしゃーい！　お待ちしてました！」
「どうも、こんにちは。僕が家庭教師で良かったのかなぁ」
「大変助かりますー！　この子にお勉強教えてあげてください！　さあさ、二階へどうぞ！　沙織の部屋へGO！」
「もう、お姉ちゃんったら！」
「沙織ちゃん、今日は何でぷんすかしてるんだい？」
「あのね、聞いてよ！　百合族のお姉ちゃんが、敷女にわたしを入れたがって……むがっ！」

紫織の手が、沙織の口を塞いで、沙織は何か不平不満をモゴモゴ何か言いたそうだったが、紫織は有無を言わさず階段を引きずって、沙織を無理矢理勉強部屋へ連れて行くのだった。