のこりものふたり

「す、すみません、あの、これ……！」
　廊下を曲がってすぐ声をかけると、立ちどまった先輩がゆっくりふり向いた。
　はじめてまともに見た顔は、いきなり呼びとめられたのに驚くわけでもなく、あいかわらず無表情。
　それにひきかえ心臓が破れそうなほど激しく鳴っているわたしは、全身に変な汗をかいていた。こんなに近くで、印象的な切れ長の目にじっと見つめられたら、どうしたってそうなる。
「よよ、よかったら、はんぶんこ、しません、か」
　それでも先輩をお昼抜きにさせるわけにはいかない一心で、勇気をふり絞った、けれど……。
　わたしの手にある、ぷっくりした半月型に目を落とした先輩は、表情を動かさないまま。小さく首を横にふってくるりと向きなおすと、ふたたび淀みなく歩いていってしまった。

　教室に戻り、鬼甘をほおばる。食がすすまないのは、呼び名どおりの鬼のような甘ったるさのせいだけじゃない。
（最悪。なんであんなことしちゃったんだろう）
　先輩が去ったのは学食の方角。鬼甘を食べるくらいなら苦手な学食を選んで……いや、そもそも先輩は、学食を嫌っても避けてもいなかったのかもしれない。
　わたしと違って、クラスの人に頼りにされることがあるくらいなんだから。