ナイショの妖精さん ７

２

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「――そうか。綾ちゃんが……」

　オレが話し終わると、鵤さんは眉をひそめて、灰色のあごひげをなでた。

　外人墓地には、アブラセミの声が充満している。

　まるで、セミの声自体に熱があって、夏の暑さをシャワーのようにふりまいているんじゃないかとか、そんな錯覚までしてくるほどに。

「綾は、自分の体調がすぐれないのは、ハグにりんぷんを取られすぎたせいじゃないかと、話していました。オレも、そうだと思います」

　綾の家を出て、すぐに鵤さんに電話した。オレの急な呼び出しに、鵤さんは快く応じてくれた。

「妖精は、りんぷんをつかいはたすと消滅する。たしかにりんぷんをつかいすぎたことが、人間の綾ちゃんの体にも影響しているのかもしれないね」

「妖精のりんぷんは回復しないんですか？　鵤さん、とうさんから何かきいてないですか？」

「う～ん。リズからきいたことはないんだが。わたしは何度か、夏の暑さで、羽が干からびたように丸まった妖精を目にしたことがあるよ。秋口には、ピンと張った羽にもどっていた。だから、ある程度は、回復するんじゃないかな」

「……そうですか。よかった……」

　オークの木の幹に背中でもたれて、オレはゆっくり呼吸した。

　やっと肺に、空気を大きく取り込めた気がする。

　だいじょうぶだ。綾はそのうち回復する。

「ただ……葉児君。綾ちゃんの体調の悪化についてなんだが……本当にハグにりんぷんを取られたから、というだけなんだろうか？」

「……え？」

　鵤さんは小さな青い目をしばたかせて、うつむいた。