ナイショの妖精さん ７

２

　オークの根元で、鵤さんは立ちすくみ、青い瞳を見開いている。

　その首筋に、妖精の羽のついた杖が、突きつけられている。

　鵤さんの背後に立ち、杖をつかむ者は、黒いローブを足元まで引きずっている。

　黒いフードを目深にかぶり、目が見えない。鼻も見えない。口さえ見えない。

　顔の場所にあるのは、黒いモヤ。

　こめかみから、冷たい汗が流れた。

「……ハグ……」

　過去の映像じゃない。

　オレの目の前にハグが立っている。

　今……ほおを傷つけたのは、あの杖についた妖精の羽……。

「や……やめろ、ハグっ！　鵤さんをはなせっ！！ 」

「はなせ、だと？」

　口のあるべき黒いモヤから、老婆のせせら笑いがもれた。

「それが人にものを頼むときの態度か？　きさまは知らないだろうが、すべての物事は、損得で成り立っている。あるいは、優劣。

きさまのような劣った者の言うことなど、なぜ、優れたわたしがきかなければならない？　それをして、わたしになんの得がある？」

「な……なにを言って……？」

「このボケ老人をはなしてほしければ、それなりの見返りが必要だという話さ。そうだね、あの小娘の体がいい。人間の体を持っていながら、妖精の羽を持つ娘。あの小娘と、このボケ老人を交換しようじゃないか」

「だ、だれがっ！！ 」

「うぐっ！」

　鵤さんが顔をゆがめた。

「鵤さんっ！？ 」

　鵤さんの口が、黒いローブのそでに隠されたハグの手にふさがれている。

　カリ……。

　鵤さんの口元から音がした。

　白目をむき、鵤さんが前のめりに倒れ込む。体が、足元からすうっと、後ろの黒いローブに溶け込んでいく。