雨に沈む桜

わたしが何も言えないでいると、誠二が先に口を開いた。

「過去は変えられないんだ。どれほど強く望んでも、戻ることは叶わない。───それでも」

この場所から目を逸らし続けたことが最後の罪。

雨は降らない。誰もわたしを責めてはくれない。

「犯した罪があるのなら、俺も一緒に償おう。消えない罰があるのなら、俺も一緒に受けよう」

桜の花びらが舞い散る。
その先に待つのは、終わりなき贖罪の人生。

「志乃、一緒に生きていこう」

この人はずっと前からわたしの罪に気付いていたのかもしれない、と思った。

隠していたはずの真実を見抜いた上で、それでもわたしとともに生きていてくれたのだと。

堰を切ったかのように涙が溢れ出す。

───ねえ、原田くん。

わたし、あなたのことが本当に好きだったのよ。

「おかあさん、泣かないで」

わたしはそう言って涙ぐむ目の前の沙奈を抱きしめて、子供のようにどうしようもなく泣いた。

ごめんなさいと泣きじゃくりながら、原田と引き換えに得た幸せを噛み締めるように、わたしは桜の下でいつまでもいつまでも沙奈を抱きしめていた。

【雨に沈む桜 完】