雨に沈む桜

* * *

裏山の桜は、春を迎えて大きく咲き誇っていた。

この時を待ち侘びていたかのように、おそろしいほど美しく、鮮やかに。

桜の下には原田がいた。

茶色の髪の上にたくさんの桜の花びらを乗せ、その身体を風に弄ばせてくるくると回りながら。

「───ねえ」

原田の首にはロープが巻かれ、そしてそれは真っ直ぐに桜の木の枝へと繋がっていた。

風がびゅうと強く吹いて、無数の桜の花びらが舞い上がる。同時に原田の身体が振り子のようにゆらゆらと揺れた。

「あなた、」

原田は首を吊って死んでいた。

「わたしのこと、好きだったの」

差出人は原田だったのだ。

彼と一度もこの場所で鉢合わせなかったのは、彼が遅刻常習犯で、わたしが授業を受けている間に手紙を置いていたからだった。

桜の花びらがわたしの顔の横をすり抜けていく。吐き出したい言葉が喉の奥につかえて上手く話せない。

どうして───

どうして土屋をころしたの。

土屋が死んだ。昨夜駅前の居酒屋で飲んだ帰りに、歩道橋の階段から転げ落ちて頭を強打したのだという。

けれどわたしは土屋の死を素直に喜べなかった。転落死と聞いた時からずっと、なぜか胸がざわついていた。嫌な予感がしていた。

こんな結末は、誰も望んでいなかったのに。