悲しみの探偵

第二章 玄夢

１

　漆黒の森の中の小径を、一歩一歩確かめるようにゆっくりと進んでゆく。

　星々の光が、覆い茂る木々の葉の隙間から、微かに漏れ落ちる。

　しばらく歩くと、やがて小川にたどり着いた。

　三島源太郎は、水の中を覗き込む。

　川面に映るのは、疲れ果て、やつれた男の顔……ではなかった。

　子供でもなく、大人にもなりきれていない、どこか幼さの残る顔。

　ただひたすらに夢を追いかけて頃の姿にも似ている。

　忘れかけていた甘酸っぱさが、胸の中を駆け巡る。

　源太郎は、両手で水をすくうと、自分の顔に浴びせかけた。

　冷たさが、顔から、頭の先、そして全身へと広がる。

　再び川面に目をやると、そこには、疲れた表情の男が戻ってきていた。

「俺は……どうすればいい……」

　源太郎は、水面の自分に問いかける。だが、答えは帰ってこない。

「ああああああああ！！」

　突如としてあげられた叫び声が、辺りの湿った空気に響き渡る。

　心の中にたまった澱を、体外へ放出するかのように。

　そして叫びは、闇へ溶け込んでゆく。

　やがて森は、何事もなかったかのように、静けさを取り戻す。

　源太郎の荒れ果てた心を、優しく包み込むように。