立ち入り禁止のその先へ

探索

深夜、私は飛び起きた。

帰ってきた…！

私は着替える間も惜しんで、懐中電灯を持って外に飛び出した。

シャベルなんて持ってない。

驚いて起きたタマが、慌てて後ろから追い掛けて来る。

「タマ！人の姿で手伝って！」

私は猫神様から教えて貰った辺りに向かいながら、タマにそう言った。

幸い、アパートから物凄く離れた場所というわけではなかった。

二人で走って走って、到着した頃には汗でびっしょりだった。

その場所も立ち入り禁止の看板が出ていたが、私とタマは構わず入り込んだ。

私は素手で地面を掘り始めた。

タマも辺りを掘り始めた。

手が汚れようが、痛かろうが、今はそんな事はどうでも良かった。

途中、埋まっていた木やガラスで手が切れた。

けれど、暗闇の中、掘り当てる事だけに集中していた。

「あった…！」

私は、チリン、と鳴る鈴が付いた首輪を掘り出した。

泥だらけだったが、タマが首にしている鈴の首輪と同じものだった。

震災の時、タマの首から外れてここに流されたらしい。

タマはその首輪を見ると、ニャーニャーと泣き出した。

私もつられて、大声で泣き出した。

二人は泥だらけで、傷だらけだった。

もうすぐ、朝日が昇る。