旅立ちの鳥

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一時はどうなるかハラハラしたが、 バルコニーから満月が見える。 「眷族の儀を執り行う」 「覚悟は出来ておるか?」 唐突に脳裏に響く声。 「はい!如何様に」 姿なき闇へ、ドレスの裾を掴み一礼する。 「これを飲み干すがいい」 声が聞こえたと同時に現れたショットグラスに、 赤黒いドロとした液体が満たしている。 私は迷わず一気に飲み干した。 芳醇なワインに似た風味が微かに残る。 「人としての身体は死へ」 「新たな御身を授けよう」 姿無きまま声も途切れた。 口惜しいと思いつつ、次こそは逢えるかもという想いが交錯する。 月が欠ける様に、体調が悪化していく。 高熱にうなされて7日目の夜私は意識を手放した。 城内では、悪魔の呪いと囁かれる。 死ぬってこんなに苦しいのね。 眠る様に安らかに逝けないものかと 内心不安になっていた。 目覚めたのは、大理石の棺の中 真の闇でも見えるし、苦しくもない。 脳裏で呼びかけると迎えが来た。 第二の人生が幕開けである。 漸く声の主にお逢い出来た。 ワイルドで容姿端麗な 殿方の懐に抱かれ空を舞う。 薄い皮膜の様な黒き翼広げ、 音もなく緩やかに飛行する。 古城に招かれたのだが、 眷族は私のだけじゃなかった。 私で10人目だそうな。 世界の美女を集めているに過ぎず、 不定期に眷族は増えていく。 ハーレムの一員でいる事に、 次第に飽きてきたし呆れてきた。 ただ城主の帰りを待つ生活では、 母国と大差ない。 そんな時ふと脳裏に悪魔の姿が 浮かびあがった。 不死になった今なら面白いかもしれない。 城主に許しを得て、悪魔探しの旅に出た。 大分容姿も変わってしまったが、 悪魔は私だと分かるかしら。 ワクワク出来たらそれだけでいい。 刻は有り余っているのだから、 楽しまないと損である。
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