私を眠らせないで

後編

「それってプライバシーの侵害ですよね？」

「僕は……」

　言いかけて、何故か要の方をちらりと見る。

「忙しいんで、また今度」

　じゃ、と逃げようとする教授の腕を思わず掴んでいた。

　見上げた顔が、長い前髪のせいか、一瞬何かの動物のようにみえた。
　鼻がぐんと伸びたような気がしたのだ。あり得ないけど、それはまるで……

「……獏？」

　悪夢を食べるという伝説の生き物。
　千織教授が開発しようとしているのが「獏」だから、そんなイメージが湧いたのかもしれない。

　千織教授は私の呟きが聞こえたのか、私をじっと見下ろしている。

「よろしい。あとで研究室に来なさい」

　やんわりと私の腕を押し戻し、そう言うと踵を返して警察署を出て行った。