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第1章

「え、そんなこと思ってないよ。」
「嘘だあ～。」
「いや、本当だって。誰にでも、得意な科目、苦手な科目があるからね…って、なんか麻衣が英語苦手って言ってるみたいだね。ごめん。」
「あ、ホントだ～。
　もちろんさっきのは冗談だよ。健吾って、本当に冗談でも鵜呑みにするんだね。」
「え、そ、そうかな…。」
「まあ根が純粋ってことかな？」
「ありがとう、麻衣。」
２人は付き合い始めてから、何度もこのようなやりとりをしていた。
　「それでなんだけど、実はね私、自分で言うのも何だけど、国語はめっちゃ得意なんだ。私、小さい頃から、外で遊ぶのも好きだけど、本を読むのも大好きだったの。だから私、小さい時から、子ども向けの世界の名作文学を、読み漁ってたんだ。
　その甲斐もあって、基本的に、国語の成績は、高校時代からトップクラス！ねえ健吾、すごいでしょ？」
「うん、すごいね。それに、麻衣は頑張り屋さんだもんね。勉強、頑張ったんだね！」
「いや～それほどでも…あるかな、なんてね。
さっきのは冗談。
　それで私、そんな名作文学の中でも特に、例えばピーターラビットとか、イギリスの文学に、興味を持つようになったの。それで、将来私も、英語を使いこなせるようになりたいって、思ったんだけど…。
　英語を勉強し始めたのは中学からだったんだけど、これがさっぱりで…。何か私、人生初の『挫折』みたいなものを経験しちゃった。でも、やっぱりイギリスが好きで、今に至ってるんだけどね。
　だから私、この大学生の間に、何とか英語をマスターしたいんだ！」
　実際、麻衣は、英語の検定試験を、受けようとしていた。
　「そっか。僕にできることがあれば、何でも協力するよ！」
「やっぱり健吾は優しいね。
　ところで健吾は、国語は得意だった？」
「え、ま、まあね…。」
「もう、謙遜しちゃって。本当は得意だったんでしょ？健吾を見てたら、分かるよ。」
「え、あ、ごめん…。」
「健吾、人といる時はいっつも控えめだけど、私といる時は、謙遜なんてしなくていいんだよ。
　私には、気を遣わないでね。私、ありのままの健吾が、好きだから。」
「分かった。いつもありがとね、麻衣。
じゃあ言います、僕は英語も国語も、めっちゃ得意でした！」
「何それ～。急に嫌な奴みたいじゃん。」
「やっぱり僕にこの言葉は合わないね…。」
「そうかな？」
　２人はそう言って、笑った。