花びら占い

第1章

「はい、賭けです。」
「…ってか、さっきあなた、
『すぐに用は終わります。』
的なこと、言ってなかったですか？」
「それは美月さんが、僕の話に乗ってくれたらのことでした。
　こうなったら、少し時間はかかりますよ。」
「ふざけないでください！」
こうした悠馬の物の言い方は、いちいち美月の癪に障るらしい。
「ちょっと失礼な言い方をしてしまいましたね。本当は、そんなに時間はとらないつもりです。
　とりあえず、賭けの説明だけでも、聞いてもらえませんか？」
美月は、これ以上断っても、おそらく言うことを聞いてくれない、と判断し、とりあえず説明を聞くことにした。
　「ありがとうございます。その、賭けの説明ですが…。
　今から、簡単なゲームをして、もし僕がそのゲームに勝ったら、とりあえず１回は、僕に付き合ってください。…付き合うって言うのは、僕と２人でどこかに出かける、つまりデートする、という意味です。でも、もし僕が負けたら…、あなたの前から僕は、姿を消します。
　こういうのは、どうでしょうか？」
そう言って悠馬は、賭けに使うと思われる道具をカバンから取り出し、カフェのテーブルの上に置いた。それは、スポンジ上の花びらと、中心部でできている、ひまわりの花を模したものであった。
　「今は４月ですから、桜の時期かもしれませんが、これから夏になると、ひまわりの季節がやってきますよね～。」
「前置きはいいから、速くしてください。」
「おっ、引っかかりましたね。ということは、美月さんは賭けに参加する、ということでよろしいですね？」
「…そうは言ってません。とりあえず、説明を聞いてから考えます。」
「まあそう焦らずに。
　では今から、賭けの内容を説明します。
　ここに、１７枚の、ひまわりの花びらがあります。今から順番に、この花びらから、１枚、２枚、もしくは３枚の中で、好きな数だけ、花びらをとっていきます。それで、最後の花びら、１枚をとるハメになったら負け、という、簡単なゲームです。あと、プレーヤーは必ず１枚、２枚、もしくは３枚、花びらをとらなければならず、パスはできません。
　どうです、面白いでしょう？
　あと、先にどちらからとり始めるかですが…、先手必勝ということで、僕が先攻、ということでよろしいでしょうか？」