花びら占い

第1章

　美月はそこまで聞いた直後から、笑いを噛み殺すのに必死になった。美月は、数学も好きで、ある程度の勉強をしてきたので、この手のゲームの構造も、把握しているつもりである。
『このゲームで、先手必勝なんて、この人、本当にバカだ。ようし、ここでギャフンと言わせて、もう一言言って、帰ってやろう。』
美月は、自分の気持ちが態度に表れないように注意しながら、こう答えた。
　「分かりました。では、その賭け、乗りましょう。でも、その前に確認ですが、私が勝ったら、本当に私の前から、姿を消すんですね？」
「ええ、そういう約束ですから。」
「あと、私が後攻で、いいんですね？」
「はい、もちろん。」
　そして、美月は勝ち誇る表情を、抑えようとした。このゲームは要は、４の倍数を作っていくゲームだ。先攻の相手が１枚とったら、３枚、２枚とったら２枚、３枚とったら１枚を、後攻のプレーヤーはとっていく。すると、先攻・後攻のプレーヤーのとった枚数が、４の倍数になっていく。花びらは１７枚で、４で割ると１余るため、先攻・後攻両者のとった花びらの枚数が、１６枚に達した段階で、次の順番が先攻に回り、最後の１枚を、とらなければならない、という算段だ。
『この人、こんな簡単なこのゲームの仕組みを、知らないのだろうか？
　まあいい。これでこの人とも、今日限りだ。』
美月は、そう思った。

　悠馬：１枚、美月：３枚、悠馬：２枚、美月：２枚、悠馬：３枚、美月：１枚、という順番で、ゲームは進んだ。そして、花びらは残り５枚となった。
『ここまで来たら、負けに気づくだろうか？でも、もう遅い。』
美月は、心の中でそう呟いた。
　そして、次に悠馬が３枚とったため、美月は計算通りの、残り２枚のうちの１枚をとりながら、悠馬にこう言った。
　「中谷さん、あなたの負けです。やっぱり私、あなたのこと、好きになれそうにありません。」
「ちょっとよく見てくださいよ。」
そう言いながら悠馬は、テーブルに置かれた花びらを見るように、美月に促した。
　すると…、
「えっ、そんな？」
そこには、２枚の花びらが、置かれていた。
『確かに私は、４の倍数になるように、とってきたはず。…もしかして私、ミスをしたのかな？いや、そんなはずはない。ということは…。』
「あなた、イカサマをしましたね。」
　美月は花びらを確認した後、一瞬困惑したが、すぐに真相に辿り着いた。