甲賀忍者、甲子園へ行く【地方予選編】

12.いざ初戦 甲賀者、参る

　白烏が本塁を踏み、拳を握ってジャンプした。甲賀ベンチが沸く。
　甲賀2-3遠江姉妹社
　土壇場、９回裏、ついに１点差。

　ベンチに帰ってきた白烏がもみくちゃにされる。その時、月掛が気配を感じ、グラウンドに目を移した。

「えっ！　マジか！」

　ベンチから月掛が叫んだ。皆が月掛の目線を追う。桐葉が二塁を蹴っている。
　暴走だ。いや、冷静な桐葉がそんなことをするはずがない。桐葉の遠く向こうを見ると、まだレフトがボールを追いかけている。

　桐葉の舞葉斬はボールに強烈な回転をかけていた。地を這う時はスライスしながらファウルゾーンに逃げていった。レフトは壁に当たったクッションボールの処理をしようと、ボールへ寄っていく。基本に忠実な遠江姉妹社のレフトは冷静に壁と距離を取った。クッションボールの処理を誤ることは、外野手が最もやってはいけない悪手のひとつとなる。ここまでは、遠江姉妹社のレフトが取った判断は正しい。